Les Contamines — Refuge de la Croix du Bonhomme

L’étape reine du versant français. Une longue montée progressive vous mène de la vallée des Contamines jusqu’au Col du Bonhomme (2 329 m), puis au Col de la Croix du Bonhomme (2 483 m). C’est la journée la plus exigeante en dénivelé positif, mais aussi l’une des plus belles : vous entrez dans la haute montagne.

Le parcours en détail

Depuis Les Contamines, le sentier remonte la vallée du Bon Nant par la chapelle de Notre-Dame de la Gorge, point de départ historique des pèlerins. La montée est régulière mais longue : comptez 3 à 4 heures jusqu’au Col du Bonhomme. Les derniers lacets sont raides — c’est ici que les bâtons de marche prouvent leur valeur.

Du col, un court vallon mène au Col de la Croix du Bonhomme (2 483 m). Le panorama est immense : les Alpes s’étendent dans toutes les directions, et par temps clair, on distingue le Mont Pourri et la Grande Casse au loin. Le refuge se trouve juste en contrebas du col, niché dans un cirque minéral austère et majestueux.

Conseils pour cette étape

Emportez suffisamment d’eau (1,5 L minimum) — il n’y a pas de point de ravitaillement entre Les Contamines et le refuge. La météo peut changer brutalement au-dessus de 2 000 m : votre veste imperméable doit être accessible en haut du sac, pas au fond. Le refuge de la Croix du Bonhomme est un classique du Tour du Mont-Blanc — ambiance conviviale et couchers de soleil mémorables sur les crêtes.